Comment choisir le meilleur format de fichier audio pour transcription ?

Les formats de fichier audio non compressés

Les formats non compressés conservent une quantité importante d’informations sonores. Ils offrent donc une excellente base pour la transcription.

Le WAV : une excellente qualité sonore assurée

Le WAV figure parmi les différents types de format de fichier audio les plus connus. Il est largement compatible avec les logiciels audio professionnels.

Le WAV peut contenir un signal PCM non compressé. Dans ce cas, aucune compression destructive n’altère les informations de l’enregistrement. Cela offre une très bonne qualité sonore et peut être particulièrement intéressant lorsque plusieurs personnes interviennent pendant l’enregistrement.

Le WAV convient notamment aux réunions ou échanges complexes. Il facilite aussi le traitement d’un enregistrement nécessitant une écoute très précise. Transformer un fichier WAV en texte ne pose généralement aucune difficulté technique. Son principal défaut est cependant son poids.

Un WAV peut rapidement devenir lourd lors d’une longue dictée. Son envoi peut alors prendre davantage de temps.

Faut-il toujours privilégier le WAV ?

Pas nécessairement. La meilleure qualité théorique n’est pas toujours la solution la plus pratique. Une dictée réalisée seul dans un environnement calme exige relativement peu de bande passante sonore. Un format compressé de bonne qualité peut parfaitement convenir.

Le WAV est plus intéressant dans certaines situations :

• plusieurs personnes parlent pendant l’enregistrement 
• l’environnement présente des bruits parasites 
• certains intervenants sont éloignés du microphone 
• l’enregistrement doit être conservé avec une qualité élevée 
• une copie de référence de grande qualité est nécessaire.

Pour une dictée classique, un autre format audio standard sera souvent plus pratique. Le MP3 ou le M4A ont une taille particulièrement réduite.

Les formats compressés

Les formats compressés proposent un excellent compromis de qualité et de taille. Ils sont facilement transférables. Plusieurs formats sont particulièrement adaptés à la transcription juridique.

Le MP3 : le format universel par excellence

Le MP3 est probablement le format universel le plus connu. Il est compatible avec pratiquement tous les ordinateurs et logiciels audio.

Son principal avantage réside dans son taux de compression. Il a une taille réduite, tout en présentant une qualité exploitable. La Library of Congress donne un exemple particulièrement parlant. Un MP3 à 128 kbit/s représente environ 1/11 d’un PCM non compressé de qualité CD.

Cette différence facilite les transferts de longues dictées, réduisant également les besoins importants d’espace de stockage. Le MP3 utilise toutefois une compression avec perte. Une partie des données sonores originales est donc supprimée.

Cela ne représente généralement pas un problème pour une dictée correctement enregistrée. Un débit suffisant assure la conservation d’une voix parfaitement intelligible.

La conversion d’un MP3 en texte est donc une solution courante. Ce format convient très bien aux constats et aux dictées juridiques.

Le M4A : un format particulièrement idéal sur smartphone

Le M4A est actuellement devenu fréquent avec l’utilisation des smartphones. C’est donc le meilleur choix pour les professionnels qui enregistrent leurs dictées en mobilité.

Un fichier M4A peut notamment utiliser le codec AAC. Apple indique que l’AAC permet une compression élevée et des fichiers de petite taille. La transcription fichier M4A présente donc plusieurs avantages. Le fichier est léger et sa qualité peut être excellente pour la voix.

Apple propose, par exemple, des débits AAC allant jusqu’à 320 kbit/s dans ses outils professionnels. Le réglage influence directement le rapport entre poids et qualité.

Pour une transcription fichier M4A, il faut donc conserver un réglage suffisamment qualitatif. Une compression trop forte reste à éviter. Le M4A est également largement compatible avec les plateformes actuelles. Apple le décrit comme adapté à de nombreuses plateformes et à la distribution numérique.

DSS et DS2 : les formats conçus pour la dictée professionnelle

Les formats DSS et DS2 ont été développés spécifiquement pour la voix et la dictée professionnelle.

Le DSS signifie Digital Speech Standard. Il a été conçu initialement en 1994, puis publié sous sa forme améliorée en 1997.

Son objectif est clair : produire des enregistrements vocaux de qualité avec des fichiers très compacts. Cela facilite leur intégration dans un flux de travail professionnel. Le format DSS est donc étroitement lié au dictaphone professionnel. 

En outre, le DS2, aussi appelé DSS Pro, est une évolution du DSS. Il améliore notamment la qualité sonore et ajoute des fonctions de sécurité. OM System indique que le DS2 peut utiliser un chiffrement AES 128 ou 256 bits. Cet élément présente un intérêt particulier pour des données confidentielles.

Un document technique Philips illustre aussi l’efficacité de ces formats. Le DSS SP fonctionne notamment avec un débit de 13,7 kbit/s. Le DSS QP atteint 28 kbit/s.

À titre comparatif, le même document indique 192 kbit/s pour un MP3 stéréo. Un PCM mono présenté dans cette documentation atteint 352 kbit/s.

Le DSS et le DS2 produisent donc des fichiers particulièrement légers. Ils sont adaptés aux longues journées de dictée. Ils peuvent cependant nécessiter des logiciels compatibles.